De eerste vonnissen zijn geveld: Hoog Catharijne mag van de kantonrechter de huurovereenkomst met winkeliers opzeggen 'wegens dringend eigen gebruik', waaronder mede wordt verstaan 'renovatie van de bedrijfsruimte die zonder de beëindiging van de huur niet mogelijk is'. Van de circa 180 in HC gevestigde winkeliers krijgen er 150 te maken met een huuropzegging. Vanaf 1 juni 2010 worden de winkeliers brodeloos. Zodra de gemeente de sloopvergunning heeft verleend, moeten ze eruit.

Winkeliers genieten een huurbescherming die vergelijkbaar is met die van een huurder-bewoner. Dat betekent jaarlijks slechts een kleine huurverhoging en bescherming tegen huuropzegging. Ook al is er een huurovereenkomst die de huur doet eindigen in bijvoorbeeld 2010, de verhuurder moet niettemin opzeggen. En opzeggen mag alleen als dat nodig is om een bestemming te realiseren waarin het bestemmingsplan voorziet of als er sprake is van 'duurzaam dringend eigen gebruik', bijvoorbeeld ingrijpende renovatie.

Dat er sprake is van een op handen zijnde ingrijpende renovatie, daarvan heeft Hoog Catharijne de kantonrechter kennelijk kunnen overtuigen met een verwijzing naar het in 2006 vastgestelde structuurplan voor het stationsgebied en de tussen de gemeente en Hoog Catharijne gesloten Bilaterale Ontwikkelings Overeenkomst (BOO). Uit het vonnis blijkt dat de kantonrechter ervan uitgaat dat de renovatie onherroepelijk is, ook al zijn de benodigde vrijstelling en bouwvergunning nog niet in procedure gebracht.

Afgezien van de SP heeft niemand zich destijds bekreund om het lot van de 150 winkeliers wier huurovereenkomst nu door Hoog Catharijne wordt opgezegd, zodat aan die winkeliers, als er na de renovatie nieuwe huurovereenkomsten worden afgesloten, een structureel hogere huur kan worden opgelegd. Want dat zit er natuurlijk achter: Hoog Catharijne wil de huurprijs verdrievoudigen en omdat dat niet kan met gelimiteerde jaarlijkse huurverhogingen, moet er eerst ingrijpend gerenoveerd worden.

De gemeente had in de Bilaterale Ontwikkelings Overeenkomst een clausule kunnen opnemen dat HC de winkeliers opnieuw een huurovereenkomst moet aanbieden met een vergelijkbare huurprijs. Dat vond de gemeenteraad kennelijk niet nodig. Met de Bilaterale Ontwikkelings Overeenkomst en het structuurplan voor het stationsgebied heeft de gemeenteraad Hoog Catharijne dus het noodzakelijke argument verschaft om 150 huurovereenkomsten op te zeggen en aldus 150 winkeliers te ruïneren.

De gemeenteraad kan nog maar één ding doen om het onheil te keren: geen vrijstelling en geen bouwvergunning verlenen als Hoog Catharijne de winkeliers geen redelijke terugkeergarantie biedt. We zullen zien aan welke kant de coalitiepartijen GroenLinks, PvdA, CDA en ChristenUnie staan, als de vrijstelling/bouwvergunning voor het Entreegebouw in de raadscommissie behandeld wordt.

Kees van Oosten