Klik hier voor een vergroting

De brug onder het Ledig Erf heb ik leren kennen in mijn studententijd en dan voornamelijk van onderen. Ik herinner me nog de sporen van de boten die langs de kant zijn geschuurd, op een bepaalde hoogte was het plaatselijk zelfs uitgesleten. Als je er bovenop staat heb je niet eens het idee dat het een brug is.

Een paar keer ben ik met verschillende vrienden in een kano vanaf café De Morgenster naar het Pannenkoekenhuis Amelisweerd gepeddeld. Je vaart dan onder het Ledig Erf door en dan linksaf tegen de stroom in. Eigenlijk wist ik helemaal niet waar Amelisweerd lag of wat het was, heb ik me ook nooit afgevraagd. Het heeft vijftien jaar geduurd voor ik de weg over land naar Amelisweerd leerde.

Nu gaan m’n vriendin en ik er regelmatig heen, voor zo’n grote cappuccino met een appelpunt, die groot genoeg is voor twee personen. De bediening kijkt ook niet gek op als je om één punt en twee vorkjes vraagt. En als je zondag je ontbijt hebt overgeslagen is het een prima brunch: cappuccino en appelpunt met slagroom. Daarna even wandelen en voor de thuisrit nog een cappuccino.

Kees Vreeken, een van mijn docenten op de School voor de Journalistiek, was vaste bezoeker van het schaakcafé Het Ledig Erf, toen Jacob van de Lagemaat het café nog runde. Een schaakliefhebber en een fanatiek fietser. Zo werd ik geïntroduceerd in het café. ’s Avonds zat ik aan de bar voor een biertje en een praatje en ’s zomers vaak op het terras en dus op die brug met onder mij de Oudegracht, die ongezien de stad instroomde.

In andere tijden moet het vast een druk, zo niet het drukste knooppunt van Utrecht zijn geweest. De eerste files van Utrecht moeten onder deze brug hebben gelegen. Nog zonder ronkende motoren en smogalarm.

Sinds mijn studententijd is het terras uitgegroeid tot een van de drukste terrassen van Utrecht. Café Het Ledig Erf is ondertussen van eigenaar veranderd. Het politiebureau is nu het Louis Hartlooper Complex, en samen met café De Poort maken ze een veelzijdig terras op misschien wel het leukste plein van Utrecht.