Een eeuwig probleem in de politiek is waar het geld blijft. Daarmee bedoel ik wat het effect is van uitgaven op het beleid. Daar kan je dagen over vergaderen. Soms is dat heel concreet. Je weet wat een fietspad of een rotonde kost. Maar soms is het lastiger. Want wat is het resultaat van uitgaven aan veiligheid, jeugd en welzijn?

Utrecht heeft bijvoorbeeld een monitor krachtwijken. Aan de hand van indicatoren wordt gemeten of de circa 30 miljoen euro die jaarlijks extra (!) in de vijf krachtwijken wordt gepompt iets oplevert. Je kunt nagaan hoe het zit met schooluitval en het aantal uitkeringen. Maar ja, is dat een rechtstreeks gevolg van het extra geld? Wanneer je je baan in Nieuwegein verliest en je woont in Overvecht slaat de indicator rood uit, maar daar kan Utrecht weinig aan doen. En wat is het effect van een gesubsidieerd straatfeest, behalve een gezellige avond? Conclusie: het is lastig om sociale investeringen te meten.

Nu moet je wel beseffen dat van die sociale investeringen een deel fysiek wordt besteed, bijvoorbeeld een trapveldje of een nieuwe speeltuin, maar dat het grootste deel in mensen gaat. En dan bedoel ik mensen als straatcoaches en jongerenwerkers. Een deel van die mensen bestaat al, zoals toezichthouders, medewerkers stadsbeheer die extra aanplanten en onderhoud plegen en de politie. Die zouden eigenlijk uit de bestaande middelen betaald moeten worden. Weer een conclusie. Sociale investeringen veroorzaken verschuivingen binnen bestaande middelen, in het geval van de krachtwijken zou het extra wel eens kunnen verdampen op bestaande geldstromen.

Gelukkig hebben wij een orgaan dat meer verstand van zaken heeft dan een willekeurige columnist. En dat is de Rekenkamer. Ik keek eens even op de site van de Utrechtse Rekenkamer om te weten of die zich met sociale investeringen bezighouden. Ik zag dat er momenteel twee onderzoeken lopen. Eentje naar de kaderstelling Stationsgebied en de andere naar aanbevelingen die de Rekenkamer deed in 2005 over jeugd en veiligheid. Dat is toch wel een beetje magertjes voor het geld wat de Rekenkamer kost. Is het effect daarvan wel eens gemeten?