Klik hier voor een vergroting

Toen ik begon met fotograferen, schoot ik de meeste foto's in de vakanties en tussendoor nog wat foto's van vrienden, als we eens een weekendje weg gingen. Ik had toen nog niet de passie voor de nacht ontdekt. Eigenlijk fotografeerde ik maar wat. Als ik wat leuks zag, richtte ik de camera, het onderwerp in het midden, goed scherp stellen en klaar.

Alleen als ik verliefd was had ik passie. Dan niet voor het medium fotografie, maar voor mijn model. Ik kon een heel rolletje volschieten van haar glimlach. Om daarna uren in de doka aan het werk te zijn om het gezicht weer eindeloos af te drukken, in allerlei formaten. Een mooie vrouw is een geweldige muze voor een fotograaf.

Nog tot 7 juni is er in het Nederlands Fotomuseum een expositie met straatfoto's van Parijs, door Robert Frank en Ed van der Elsken. Vooral de laatste laat graag zien wie zijn muze is. In de selectie zijn een aantal foto's opgenomen uit zijn boek Een liefdesgeschiedenis in Saint Germain des Prés.

Als je de foto's van Van der Elsken ziet van die meisjes in Parijs, wetend dat hun schoonheid vergankelijk is, ben je blij dat die schoonheid toch nog vereeuwigd is. Iedere mooie vrouw of meisje verdient een fotograaf als vriend, of aanbidder.

Voor een nachtfotograaf is dat allemaal weer heel anders. Als ik een vriendin had, die als muze kon fungeren, zette dat hoogstens een rem op mijn productiviteit. Ik was dan liever 's nachts bij haar in plaats van ergens op pad met mijn camera. Toen ik een Poolse vriendin had, fotografeerde ik ook heel weinig. Ik stak mijn creativiteit in de brieven die ik haar schreef. Minstens een per week. Soms schreef ik al weer een nieuwe, nog voor zij had kunnen reageren op de vorige. Toen die relatie op z'n eind liep en ik weer eens iets verkeerds had gezegd, heeft ze al mijn brieven een voor een verscheurd. In gedachten zie ik haar zitten met betraande ogen in een grote berg papier midden in de kamer.

Voor een portretfotograaf misschien, maar voor en nachtfotograaf werkt een levende muze niet goed. Het licht is de muze voor een nachtfotograaf.

(Zie www.nederlandsfotomuseum.nl voor Een liefdesgeschiedenis in Saint Germain des Prés van Ed van der Elsken.)