Leefbaar Utrecht profileert zich steeds meer als een partij met oog voor duurzaamheid en milieu. Dat bleek gisteren weer eens bij het Tumult-debat 'Groene raad is duurzaam'. Zo wees Vincent Oldenborg erop dat het slopen en vervangen van de flats in Overvecht, zoals de PvdA, CDA, CU en VVD dat willen, ecologisch gezien een slechte keuze is.

In het winternummer van de Kleine Aarde (www.dekleineaarde.nl) staat daar een helder verhaal over met de titel "Huis afbreken is ecologische misdaad". Oude gebouwen, zo schrijft Kris De Decker (www.lowtechmagazine.be) worden steeds vaker afgebroken met het argument dat nieuwe gebouwen dankzij groene technologie veel minder energie verbruiken en dus heel wat milieuvriendelijker zijn. Uit allerlei onderzoek blijkt dat dat argument niet juist is.

De afbraak van het oude gebouw en de nieuwbouw vragen zoveel energie dat het vele tientallen jaren duurt eer de nieuwbouw milieu voordeel oplevert. "Een milieuvriendelijke gebouw is een gebouw dat er al staat".

Het afbreken kost energie (en grondstoffen!) in verband met het slopen zelf, het vervoeren en verwerken van het sloopmateriaal. Maar ook het winnen van grondstoffen, het produceren van bouwmaterialen, het vervoeren ervan en de nieuwbouw slurpen energie. Vooral de productie van stenen en beton vergt veel energie. Het bakken van stenen gebeurt, heb ik even opgezocht, bij temperaturen van 900 á 1200 graden.

Berekeningen het Amerikaanse 'National Trust for Reservation' laten zien dat het 65 jaar duurt alvorens een nieuw energie efficiënt kantoorgebouw de energie heeft bespaard die verloren ging door afbraak van het oude gebouw en door nieuwbouw, zelfs als 40% van het nieuwe gebouw uit gerecycled materiaal bestaat. Aldus De Decker, die ook verwijst naar een onderzoek van het Britse 'Empty Homes Agency' die na onderzoek tot de conclusie komt dat het 35 tot 50 jaar duurt voordat een nieuwe eensgezinswoning een milieuvoordeel oplevert tegenover een gerenoveerd oud huis.

Een aardige bijkomstigheid in tijden van economische teruggang is overigens dat voor het isoleren en renoveren van bestaande bouw geen bouwvergunningen en procedures nodig zijn. Als de overheid vandaag beslist om de economie te stimuleren, kunnen Mitros, Portaal, Bo-EX en de bouwwereld bij wijze van spreken, morgen meteen aan de gang: isoleren van buitenmuren en daken, aanbrengen van isolatieglas, aanbrengen van hoog-rendement c.v. in de flats. Niet alleen het milieu, maar ook de economie en bewoners gaan er onmiddelijk op vooruit.

Kees van Oosten