Ziggo heeft haar Utrechtse abonnees per brief laten weten dat de Amerikaanse nieuwszender CNN per eind april uit het analoge pakket verdwijnt. Dit op advies van de Utrechtse programmaraad. We krijgen er een Franse en een Spaanse zender voor terug. DNU-lezers voeren er terecht discussie over.

Het is een verlies dat CNN weg is. In 1991 bij de eerste Golfoorlog leerden we de legendarische Peter Arnett kennen, live uit Bagdad berichtte hij ons waar de bommen insloegen. Onwillekeurig keek je naar buiten alsof je de lichtflitsen in Utrecht kon zien. Hij zat met de vrije pers in een hotel, dat natuurlijk werd gespaard. Later werden we vertrouwd met het begrip 'embedded journalism'. Bij de inval in Irak in 2003 werd er onder voorwaarden en controle van het leger bericht. Zonder CNN hadden we het niet geweten.

Velen denken dat CNN uiterst rechts is, maar voor de VS is dat niet het geval. Niet voor niets is de bijnaam daar Communist News Network. Dezelfde Arnett had tijdens de Vietnam-oorlog de FBI op zijn hielen. En kijk eens naar het lokale nieuws in de VS, daar laat men vooral moordenaars, dieven en verkrachters zien en niet toevallig zijn de meeste zwart. Als er ergens stemming wordt gemaakt dan is het wel op die zenders. CNN blinkt juist uit in diversiteit. Zie het legertje presentatoren, een afspiegeling van de Amerikaanse maatschappij en niet louter rondborstig of blank.

Ik geef meteen toe dat de journalistiek wel wat gezwollen is. Alles is meteen een ramp. Zo hoorde ik van een vriend die door de vulkaan-as in Paramaribo vast zat dat CNN daar de belangrijkste nieuwsbron was. Voortdurend was de enorme pluim in beeld en op een gegeven moment besloeg die de halve aardbol, omdat men de uitbarsting van de Krakatau in 1883 erbij weergaf. Het vliegverkeer zou mogelijk twee jaar plat liggen, werd er door een deskundige bij verteld. Van die vriend begreep ik dat meteen een aantal mensen een vrachtschip boekte om terug in Nederland te komen.

Dezer dagen zouden we eigenlijk Peter Arnett neer moeten zetten in de Damstraat en de Kanaalstraat. Nu de mannen en vrouwen van de reinigingsdienst staken voor de goede zaak ziet het er daar uit als een oorlogsgebied, waar naderhand ook nog eens groepen plunderaars doorheen zijn gegaan. CNN zou het als een ramp kunnen brengen en dat is ook een kwaliteit.

René Verhulst