Het Communicatiebureau van de gemeente Utrecht is geen afdeling propaganda. Het is niet de bedoeling dat bij iedere ‘buikwind’ van het college de vlag uitgaat en dat het slechte nieuws wordt weggemoffeld. Dat heeft de gemeenteraad het college vorige week nog eens op het hart gedrukt.

Aanleiding was het juichende persbericht over het Jongerenloket begin oktober waarin was te lezen dat jongeren het Jongerenloket zo goed weten te vinden omdat het zo’n herkenbare en laagdrempelige plek is.

Toen echter onlangs de scriptie over de invoering van de Wet Investeren in Jongeren (WIJ) bekend werd, bleek er veel minder reden tot juichen. Daaruit rees het beeld van criminele jongeren die zich lachend bij het Jongerenloket meldden om een stagevergoeding te incasseren om vervolgens een jointje te gaan roken bij het reïntegratiebureau.

De Rekenkamer Utrecht heeft zich in het verleden ook al eens kritisch uitgelaten over het communicatiebeleid van de gemeente. Persberichten van de gemeente zijn niet bedoeld om het beleid te verkopen maar om de burger voor te lichten, aldus de Rekenkamer. En ook slecht nieuws moet de Utrechter gemeld worden.

Dat zou natuurlijk mooi zijn. Ik ben echter niet anders gewend dat organisaties vooral persberichten naar buiten brengen als er wat te vieren is. Alleen als het niet meer valt te ontkennen, wordt schoorvoetend gemeld dat iets niet helemaal gelopen is zoals de bedoeling was. Lijkt mij heel menselijk. Niemand hangt graag de vuile was buiten.

Dat geldt overigens ook voor diezelfde partijen in de gemeenteraad die het college bekritiseerden vanwege de al te rooskleurige persberichten. Zo was afgelopen donderdag de raadsvergadering over de begroting 2011 nog niet afgelopen, of daar verschenen al de eerste juichende persberichten over wat de verschillende partijen voor ons Utrechters hadden binnengesleept: een Jeugdcultuurfonds, buurtbemiddeling, zondagswinkels.

Dat aan al die prachtige initiatieven vaak ook kosten verbonden zijn die door de Utrechters zelf opgebracht moeten worden, werd er echter niet bij vermeld.

De D66-fractie spande daarbij de kroon door maar liefst vijf persberichten uit te brengen over de begrotingsbehandeling. En D66 deinsde er zelfs niet voor terug om de invoering van het Burgernet, een voorstel van Trots op Nederland, voor zichzelf op te eisen. Daar kan het Communicatiebureau van de gemeente Utrecht nog wat van leren.

Mario Gibbels