Vorige week waren er de inleidende beschietingen over de gemeentebegroting. Nou ja beschietingen, ondanks de verreweg grootste bezuiniging van alle Nederlandse gemeenten op het ambtenarenapparaat, vond ik het nog redelijk braaf. CDA en VVD kwamen respectievelijk met bijdragen als het 'uur U nadert' en dat 'de begroting nog niet af is'. De SP is terug in de jaren negentig en vecht tegen de 'Haagse kaalslag' en de Stadspartij had nog de meest originele titel namelijk dat 'de openheid van de begroting in de gaten ervan zit'. Na al deze retoriek vraag je je dan wel af wat die partijen nu echt gaan doen als het college geen keuzes maakt voor de komende jaren. Want daar heeft de oppositie groot gelijk in. Er ligt een technocratische begroting, met weinig visie. En dat is volgens mij precies ook de bedoeling. Dan kan je er namelijk niet op schieten, althans je raakt niks.

Utrecht bezuinigt 59 miljoen van 2011 tot en met 2014. Waarvan 55 miljoen op de ambtelijke organisatie, dat is 93 procent van het totale bedrag. Grof gerekend zijn dat 900 ambtenaren van de bijna 5000 die er in de stad rondlopen. Bij een bedrijf heet zoiets een reorganisatie, die overigens altijd geld kost aan legers interim-managers, medezeggenschap en ook een sociaal plan. Met niet te vergeten, dan pas echt een kaalslag in je stad op allerlei beleidsterreinen en op straat. De SP doet er beter aan zich op de eigen stad te richten. Het nieuwe kabinet kort niets op het gemeentefonds, daar waar eerder 10 tot zelfs 20 procent korting werd gevreesd.

Natuurlijk hebben personele bezuinigingen gevolgen voor de inwoners. Het klinkt stoer, minder ambtenaren en minder externen, maar die mensen doen meer dan hele dagen vergaderen of elkaar e-mails sturen. Je moet als college beleidskeuzes maken als het gaat om onderwijs, cultuur, milieu, stadsbeheer en welzijn en daar moet de oppositie nu ook wat van kunnen vinden. Sluipend met de personeelslijst in de hand gaan korten op van alles en nog wat geeft onrust bij medewerkers en ontneemt de gemeenteraad controlemogelijkheden. Het is moedig dat het college behalve korten ook naar inverdienen en optimaliseren kijkt. Ik zou daar moeiteloos tot het eind van het jaar wekelijks een column mee kunnen vullen. Dat zal ik niet doen. Ik wil alleen waarschuwen dat men zich hier snel te rijk rekent. Afijn, een ding is duidelijk, de oppositie hoeft niet te vrezen dat men de komende tijd zonder werk zit.

René Verhulst