'De jeugd van tegenwoordig heeft slechte manieren, toont geen respect en praat wanneer ze moeten werken'. Socrates (469 - 399 v. Chr.) schreef het al lang geleden en geldt deze uitspraak niet nu nog steeds? Jongeren zijn verwend. Ze willen alles hebben, maar hun handen uit de mouwen steken, ho maar! Nee, maar dan onze eigen kinderen! Op mijn sms naar mijn zoon van achttien met de vraag of hij nog wensen heeft voor Sinterklaas, krijg ik per omgaande een kort en bondig bericht terug: Ik zou niet weten wat!

Stelt hij zich zo bescheiden op omdat hij alles al heeft? In geen geval. Op zijn piepkleine slaapkamer ontbreekt een tv, computer en muziekinstallatie. Hij rijdt niet rond op een dure scooter maar op een oud barrel van een fiets. Zijn broer van 21 en hij hebben allebei een bijbaantje in de Utrechtse horeca waarmee zij hun uitgaansleven bekostigen en vragen ons nooit om geld. Hoe krijg je ze zo braaf?

Toen onze jongens klein waren gingen aan een verjaardag of pakjesavond heus ook stevige discussies vooraf. Hun toegeeflijke vader zei al snel: 'Ach, wat maakt het uit, geef dat kind toch die 'walkman', dat keyboard of die elektrische treinenbaan'. Ik was het daar altijd mee oneens, gaf weerwoord en hield jaar in jaar uit moedig stand. Want wat geef je een kind van twaalf dat op zijn zesde alles al heeft? Zo kregen ze vaker niet dan wel wat op hun verlanglijstje stond en moesten ze het doen met een kleiner en aanzienlijk minder duur cadeau. Zielig was dat niet want hun vader nam regelmatig revanche door ze na een buitenlandse reis te verblijden met een miniatuur Ferrari of ander prijzig cadeau.

Toch, als ik onze jongens zo bezig zie, zelfstandig, tevreden met wat ze hebben en verantwoordelijk met hun geld dan ben ik trots op ze. In hun jeugd moesten ze het misschien doen met kleine cadeaus, maar geef je ze hiermee als ouder niet het allergrootste cadeau?

Hoewel, helemaal gelukt is hun Spartaanse opvoeding ook weer niet. Mijn zoon, die gisteren nog schreef: 'Ik zou niet weten wat!', stuurt me net een nagekomen bericht. Op zijn verlanglijstje voor Sinterklaas staat nu behalve een boek om koreaans te leren (inclusief geluid) ook een sportwagen, de Aston Martin DBS7 One-77 V12 (het liefst zwart) van $339.270,- (en rijbewijs!).

Marja Baseler